BABBO (NYC) - 06/04/07

En raras ocasiones la comida italiana es tan glorificada y reinterpretada con tanto éxito como ocurre en el Restaurante Babbo. Mario Batali, dueño y chef en la actualidad de un imperio que va desde restaurantes, trattorias, pizzerías hasta bar de tapas (Bar Jamon , Casa Mono, LUPA, Esca, Del Posto, Otto, entre otros), transformo hace algunos años un viejo local en Greenwich Village en una tratoria romana moderna. Babbo es sin duda el mejor Restaurante italiano de esta ciudad, nadie logra tan perfectas pastas, con originales combinaciones de sabores y cocinadas a la perfección como Batali, alguna vez han probado unos Tortellini de Queso de Cabra polvoreados con Naranja y Polen de Hinojo Salvaje? O una Salchicha Picante de Cordero en Pasta “Cartas de Amor” de menta y salsa de guisantes?. Además de las pastas, el chef se atreve a probar con ingredientes atrevidos típicos de la cocina rustica italiana y una vez mas logra conseguir el éxito con cada uno de ellos como la clásica Tripa a la Parmesana (algo que hay que probar aquí), “Testa” (Cabeza) rellena de Peras encurtidas y Vinagreta de tomillo, o la suculenta Lengua de Cordero con Chanterelles y Huevo Tibio. Es imposible conseguir una reservación si no es con un mes de anticipación, y con todo y eso, generalmente lo que logras es una mesa a las 10.45pm!...pero como vale la pena el esfuerzo. No crean que si no consiguen reserva pueden ir a Casa Mono o a Otto y comer lo mismo pero a mitad de precio, Batali se nota que Babbo es el consentido de sus locales, los cuales son excelentes cada uno en su rango, pero nada como este en su estilo. No esperen un sitio tranquilo, Babbo es ruidoso, con los Rolling Stones sonando a volumen alto en las cornetas del local o hasta The Ramones y el Bar repleto de gente, ni tampoco de un lugar “snob” y “sifrino” neoyorquino, aquí no hay pretensiones, los comensales vienen a disfrutar la mejor comida italiana de NYC, de un buen servicio y de grandes vinos italianos, todo en un original ambiente. Les recomiendo que pidan el menú de degustación de pastas, aquí lo mejor son las pastas sin duda. O sino pueden pedir el menú degustación de temporada que es excelente. Otra muy buena opcion, es pedir 3 platos a la carta: 1 antipasto, y 2 pastas principales, les digo pastas porque para mi los platos de carnes y pescados realmente no valen tanto la pena.


Marinated Fresh Sardines with Caramelized Fennel and Lobster Oil
Descripción del Plato: Sardinas frescas marinadas, con hinojo caramelizado y aceite de langosta
Degustación: Una buena opción fresca para comenzar, unas excelentes sardinas al punto con unas gotas de aceite con un buen sabor a langosta. Como antipasto, fue la mejor opción antes de comenzar con las pastas ya que era la menos pesada del menú! El cual tiene desde cabeza (testa) hasta tripas a la parmesana.

Mint Love Letters with Spicy Lamb Sausage
Descripción del Plato: Pasta “Cartas de Amor” de Menta con Salchicha Picante de Cordero
Degustación: Perfectamente al dente como cada pasta hecha aquí, marcado sabor picante no para el que no le gusta el picor en su comida!. Utilizando la clásica combinación de menta y cordero en una curiosa forma con los sobres de pastas rellenos con una especia de mezcla a base de hojas de menta y bañados en una robusta salsa con trozos de la salchicha picante de cordero

Goose Liver Ravioli with Balsamic Vinegar and Brown Butter
Descripción del Plato: Raviolis de Hígado de Ganso con Vinagre Balsámico y Mantequilla Marrón
Degustación: La pasta de la noche de sabores mas fuertes, puede llegar a “empalagar” un poco debido, principalmente al sabor que le da la reducción de balsámico, los “fuertes vapores” que despedía esta salsa de vinagre eran muy intensos, lo cual sobrepasaba al delicado sabor de los hígados de ganso que rellenaban los raviolis.

Beef Cheek Ravioli with Crushed Squab Liver and Black Truffles
Descripción del Plato:Raviolis de Cachetes de Carne con Hígado de Pichón y Trufas Negras
Degustación: Sabor complejo y muy sabroso, perfectamente cocinados los raviolis, el relleno de carne recuerda un buen estofado de esos que duran horas cocinándose en su jugo. En cuanto a las trufas, no se sintieron ni en aroma ni en sabor, o les falto en cantidad o la salsa las ocultaba.

Garganelli with “Funghi Trifolati”
Descripción del Plato Garganelli con Hongos
Degustación: Excelente esta mezcla de hongos, No estoy seguro de que tipos eran pero fueron el perfecto complemento para esta pasta, bien fresca y liviana, sencilla pero sumamente sabrosa. Bañada en una salsa de mantequilla, el resultado de la salsa era increible con el sabor que le daban los hongos. Nunca pensé que este plato tan sencillo podia ser de los mejores de la noche.



Grappa hecha en casa!

SHAKE SHACK (NYC) - 06/04/07

El sitio que pienso que le quita el puesto como la mejor Hamburguesa de NYC a Peter Luger, reto bien difícil de lograr y que todavía puede estar peleada la decisión. Su nombre es Shake Shack , es un kiosco ubicado en el medio del Madison Square Park (entre Madison y la 23rd), los meses de invierno cierra dejando paso a largas colas en los otros meses. Sirven hamburguesas, perros calientes (en su versión de Chicago), flotes, frozen custards de varios sabores y merengadas. Es totalmente al aire libre y muy agradable para sentarse a comer semejante Hamburguesa. >El secreto de tan buena carne es no es hecha con el clásico Ground Chuck (Corte Aguja de Carne) o carne molida normal sino que utilizan una mezcla de carne molida de Brisket (Carne cortada del pecho del animal, muy utilizada por los texanos para asar en BBQ) y de Sirloin (Solomo) esta inusual combinación resulta en una carne molida con mas contenido de grasa dándole ese gran sabor y jugosidad. Perfectamente sellada en la plancha sin necesidad de ningún condimento extra para no “matar” ese buen sabor de la carne, la mejor opción es la Shack Burger que además del clásico Lechuga, Tomate y queso americano le ponen una salsa muy buena que llaman Shack Sauce que esta basada en mayonesa pero sus ingredientes son secretos. Las Hamburguesas las sirven simple o con doble carne. Creo que el secreto de tan buena hamburguesa no es solo la carne sino también que el pan es simplemente perfecto!...suave y de buen tamaño para la carne. 100% recomendable, no dejen de probar esta Hamburguesa si están en Manhattan. Son pequeñas así que si tienen hambre pidan dos.

PETER LUGER (NYC) 02/04/07

Para mi la mejor carne que he probado, con tantos excelentes Restaurantes de carne en NYC y en todo USA, no he comido en ninguno que logre superar el famoso Porterhouse de Peter Luger. Hay sitios mas elegantes, con mucho mejores acompañantes, mejores vinos, mejor ambiente, y mas opciones de cortes sin duda alguna como BLT, Prime, Craftsteak entre otros. Pero no hay mejor Porterhouse que el que sirven en esta institución (abierto desde 1887) del otro lado del rio (Brooklyn) desde hace muchos años. El local se ve que tiene años encima, sin pretensiones, al igual que el servicio, aquí se viene a comer carne.

El Porterhouse viene para 2, 3, 4 o mas personas según lo que uno escoja, es un corte de carne USDA PRIME (la mas alta categoría de carne en USA, solo reservada para Steakhouses) añejado en seco por varios días, esta perfecta combinación de hueso, grasa y carne viene jugosa en un plato hirviente sobre mantequilla derretida la cual termina de cocinar los cortes en el mismo plato. Recomiendo pedirla termino medio o medio rojo (acuérdense que un medio puede terminar mas allá de eso en el mismo plato después en la mesa) , y si quieren pedirla well done o cocida mejor les recomiendo un sitio de ensaladas muy bueno, pues me parece que el que pida que le cocinen una carne a niveles mas allá de termino medio o medio cocida, debería mas bien pedir otra cosa y no hacerle semejante crimen a la carne, la cual es para disfrutarla bien sellada por fuera y rosada y jugosa por dentro.

La carne sale perfectamente sellada por afuera con su “ costra” crujiente , todas son selladas y luego cocinadas en un horno, como todo Porterhouse, es parecido a un T Bone pero mas grande, de un lado tiene lomito y del otro lado del hueso solomo, asi que es el corte perfecto porque tienes lo mejor de ambos mundos, lo suave del lomito con el gran sabor del solomo del otro lado. Jugosa en cada corte, gran sabor a carne, el añejado al seco le da ese toque especial de profundo sabor a estos cortes americanos, y la suavidad e cada pedazo es difícil de describir, vayan y dense cuenta de lo que es el mejor corte de carne que pueden probar alguna vez.

Los acompañantes como les mencione no son nada especial no hay muchas opciones, en este caso comimos el clásico Creamed Spinach (Espinacas a la Crema), Papas Fritas y unos muy buenos Aros de Cebolla. Aquí no hay bernesa, ni salsas de hongos ni nada elegante, por ejemplo cuando pedí un capuchino o un café con leche me miraron mal y me dijeron que ahí lo que se sirve es cafe americano negro, que si quería capuchino que me fuera a Starbucks!...para que entiendan lo que les digo de la actitud este sitio!. El almuerzo para dos salio con carne, acompañantes y media botella de vino en 150$. UNA INSTITUCIÓN